人気若手棋士の葛藤 渡辺明棋王ー高見泰地五段：第3期 叡王戦本戦観戦記
「叡王戦」の本戦トーナメントが2017年11月25日より開幕。3期目となる今回から新たにタイトル戦へと昇格し、ますます注目が集まっています。
ニコニコでは、佐藤天彦 第2期叡王と段位別予選を勝ち抜いた15名による本戦トーナメントの様子を、生放送および観戦記を通じてお届けします。
２回戦屈指の好カード
本局は百戦錬磨のタイトルホルダーに20代の若手精鋭が挑む構図だが、２回戦屈指の好カードといっていいだろう。実績的には渡辺が圧倒しているが、人気という観点では高見も負けてはいない。特にニコニコ生放送をよくご覧の方は、高見を応援している方も多いだろう。過去の対戦は１局だけあり、渡辺が貫録を示している。本局は高見にとって試金石の一戦である。
振り駒の結果、歩が３枚出て渡辺の先手で対局が始まった。
戦型は後手番の高見が横歩取りに誘導した。横歩取りは高見の得意戦法だ。
前例に別れを告げる
局面は第１図に進む。高見が後手番を持って経験のある形。もちろん渡辺も承知で、想定局面のひとつだったようだ。
その前例の将棋で高見は△７五歩と打った。結果は勝ったが、内容に不満が残ったのだという。前例の△７五歩はいかにも重く、本譜の△８四飛のほうが空中戦らしい軽い一着だ。以下はしばらく駒組みが続くことに。
初代覇者を視野に
渡辺は言わずと知れたトップ棋士である。タイトル獲得数19期は羽生善治竜王、大山康晴十五世名人、中原誠十六世名人、谷川浩司九段に次ぐ、米長邦雄永世棋聖と並ぶ歴代５位タイの記録だ。２月から行われる棋王戦の防衛戦に勝てば単独５位となるが、20期目のタイトルとして今期の叡王戦も射程に入れていた。４月から５月に掛けて行われる七番勝負の大まかな日程を調べて、前後の予定を調整しながら叡王戦に臨んでいたのである 。
前期叡王の佐藤天彦名人も、中学生棋士の藤井聡太四段も１回戦で姿を消した。唯一のタイトル保持者であり、優勝候補の最有力棋士として多くのファンが支持していた。生放送の視聴者メッセージにも「渡辺棋王が初代叡王にふさわしい」といった趣旨のコメントが多く流れていたほど。本人も優勝するのが使命といった気持ちを強く持っていたのではないかと想像する。戦前のインタビューを試みたとき、いつも以上に緊張していたように感じたのが何よりの証拠といえるだろうか。
エアポケットに入った両取り
第２図の局面で午後６時を迎えて夕食休憩に入った。昔から休憩明けにドラマが起こるといわれているが、本局がまさにそんな状況だった。
40分の休憩を終えて、渡辺は図から▲８五飛と飛車交換を挑んだ。以下△同飛▲同桂△８二銀にすぐさま▲５六歩と突く。しかし、△７五飛（第３図）と金桂の両取りに打たれて、実は先手が困っている。解説の佐藤天彦叡王は「普通は痛いはずなんですが、どういった意図でしょうか」といった主旨の解説をしていた。
高見はトレードマークの細い目を何度も見開いては怪訝な表情を浮かべる。うますぎる時ほど気をつけろ、は勝負の鉄則だからだ。高見は「逆に気味が悪かったです」という。
驚いたことに局後、渡辺は両取りの筋を「全く考えていませんでした」とうち明けた。プロならひと目の一手がエアポケットに入っていたようだ。先手は手持ちの飛車を生かせればいいのだが、あいにく後手陣が低いため飛車を打ち込めるスペースがない。
第２図では▲６六角が予想されていた。▲７三飛成△同桂に▲８四角が狙いだ。その筋を防いで△６四銀と上がると、▲９五飛△同香▲８四角（参考１図）といった大さばきがある。
参考１図は９五の香が取りになっており、９二や８二に飛車の打ち込みもあって後手が支えきれない。
不思議なことに渡辺も高見も、この筋が見えていなかったのだという。高見は「▲６六角には△６四銀の予定だったので、角を打たれていたらどうだったか」と険しい表情で語っていた。
本譜は△７五飛以下、▲７七銀△８五飛と桂得を果たした高見が優勢に。しかし、△８五飛に対して本譜の▲８六歩に代えて▲８六銀と上がれば、以下△８四飛▲７五銀△８五飛▲８六銀△８四飛▲７五銀…といった順で千日手になる可能性があった。
高見は「桂得なので千日手を受け入れるかどうかは難しい。▲８六銀に△８三飛と打開する手もあって、判断に悩みますね」という。
渡辺は「休憩を挟んで時間を使ったのに、読めていない手が多すぎて話にならない」とあきれるように振り返った。
たかみーの葛藤
高見は大みそかにニコニコ生放送の特番「【大晦日】ＤＪ糸谷哲郎と将棋棋士の大忘年会ＳＰ」に出演、年をまたいでファンのために尽力した。やさしい笑顔とファンが喜ぶコメントが相まって、持ち前の個性的キャラが一気に確立したのではないだろうか。ほかにも他局の生放送やイベントでの活躍が目覚ましく、たかみーの愛称で親しまれている。ここ最近で最も人気が急上昇した若手棋士だ。特に女性ファンからの支持が多いと聞く。
だが、最近は葛藤に苦しむこともある。
「心温まる声援をたくさんいただけて本当にありがたいです。応援してくれているファンの方もたくさんいらっしゃいますが、中には『実績の割に口だけは達者』と思っている方もいるはずです。いまの地位では何を語っても説得力に欠けますよね。盤上で結果を出すことで、自信を持ってコメントや解説をしていきたいと思っています。いまはそれをモチベーションに変えて対局を頑張っています」
棋士は対局と普及とのバランスが実に難しい職業だ。棋士にとって対局は命だが、ファンあっての将棋界でもある。高見はそのどちらも満たすために、１日も早く盤上での実績がほしい。持ち前のトーク力はすでに叡王クラスとの噂で、あとは棋士としての勲章を勝ち取るだけだ。今期の叡王戦はまさにビッグチャンスといえよう。
鋭い踏み込みで優位を拡大
迎えた第４図。渡辺は図の▲４六歩を「勝負手」として着手した。次に▲５五歩と突いて△３六角に▲４七銀と角を目標にする。確かにこう進めば先手も陣形のよさを生かして戦えそうだ。
しかし、渡辺は▲４六歩に△３六歩と打たれて、▲４五桂に△同角▲同歩△４六桂と踏み込まれて参ってしまう。以下▲４七玉△３八桂成▲同玉で、後手は角を切ったものの駒割りは角と金桂の交換で、先手の駒損に変わりはない。何といっても玉形の差が大きく、先手は形勢が悪化してしまったのだ。「後手は桂得なので切り込んでこないと思っていて。踏み込まれてしまうとはっきり苦しいですね」と渡辺。
対する高見も「ここでいかないと局面が複雑になってしまうと思ったものですから」と英断の理由をこう語る。本譜は高見の強襲が好判断で、後手が優位を拡大した。
逆モーションが好手
第５図は後手が３七に歩を垂らしたところ。渡辺は▲３七同銀と払い、以下△同桂成なら▲同玉でひと頑張りできると読んでいた。確かにこの順は後手の攻めが一段落してしまう。
ところが、▲３七同銀には△５七桂成が好手だった。取れる銀を取らずに桂を成る逆モーションが攻めをつなげる妙手順だ。本譜の▲４六銀には△５六成桂▲５七歩△２五金▲４五玉に△４七成桂で後手の攻めがつながった。高見は「銀を取るとスッキリしてしまう。種駒を切らさないように攻めることを心掛けました」と解説する。
△５七桂成に先手は▲６六角の両取りが利かないのがつらい。なぜなら▲６六角には△４五金（参考２図）が痛打になるからだ。以下▲４五同玉は△４四飛▲３六玉△４七飛成▲２六玉△２五歩▲１六玉に△３七竜で先手玉が寄り筋になる。また、△４五金に▲２五玉とかわすのも、△２四歩▲１六玉に△７四飛で先手がまずい。以下▲５七角と成桂を取らせて、△７七飛成の大技が決まる。▲７七同金は△２五銀▲１五玉に△２三銀で先手玉は受けがなくなってしまうのだ。
戻って第５図で▲３七同銀に代えて▲４七銀がまさった。しかし、△５七桂成▲６六角△４七成桂▲同玉に△２四飛で、やはり先手が苦しい。とはいえ、本譜よりはアヤがあったようだ。
高見が快勝で４強入り
第６図は後手の高見が勝勢に近い。しかし、渡辺は一縷の望みに懸けて反撃に転じた。
▲２一角、△３一金に▲３四飛が迫力のある順。△３四同飛は▲４三角引成～▲３四馬で、後手玉が一気に危険な状態に陥ってしまう。
高見が軽視していた順で「すごく怖かったです。プルプルでした」と冷や汗をかくことに。しかし、△４五金と引いて▲３二角成に△３三歩が冷静な応手だった。最後は高見が大きなリードを生かして逃げ切った。終局時刻は午後９時13分。
投了以下、▲９八玉は△８九銀▲８八玉△７八銀成▲同玉△７九金から先手玉は詰み。△７五桂に▲８八玉と引けば詰みはないが、△８七歩の王手や△３二金と馬を取る手があって、先手は攻防ともに見込みがない。
本局は渡辺が自ら飛車交換に持ち込んだものの、平凡な両取りの筋を見落としていたため形勢を損ねた。「桂を取られてからはジリジリ悪くなってチャンスがなかったですね」と渡辺は険しい表情で本局を総括した。
駒得で優位を手に入れた高見が、相手の勝負手を許さず鋭く踏み込んでリードを広げたのが秀逸だった。攻守を織り交ぜた緩急自在の指し回しが光る。高見は「ずっと難しいと思っていました。千日手の順を指されたら実際どう対応したのかは不明です。運も実力のうちといいますので、本局の勝利は大きな自信になりました」と胸を張る。
タイトル戦への思い
高見は１回戦で豊島将之八段を、２回戦で渡辺を破って存在感を示した。今期は叡王戦が全棋士参加棋戦となった初回で、七番勝負の決勝がタイトル戦の舞台となる。ベスト４に進出した高見にとって、次の丸山忠久九段－小林裕士七段戦の勝者に勝てば、２０１１年秋のデビュー以来、初めて大舞台に立つことになる。
「豊島先生と渡辺先生に勝って、タイトル戦に出てみたいという気持ちが強くなりました。ひとまずあと２ヶ月、いや次の１局だけでもいいから好調が続いてほしい」
細い目をさらに細めて満面の笑みを浮かべた高見。プロ７年目にして、このビッグチャンスをつかむことができるのか。たかみーの棋士人生を懸けた戦いをファンの皆さんと一緒に見届けたい。
（観戦記者：内田晶）
■第3期 叡王戦本戦観戦記
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