最高時速370km「レッドブル・エアレース」日本人で唯一参戦のパイロット・室屋選手が母国二連覇への意気込みを語る「熱い声援を送っていただけるとスピードも上がります」
日本人として唯一参戦するエアレースパイロット室屋義秀選手に、やまだひさしさんが意気込みをインタビューします。6月開催のレッドブル・エアレース2017に先駆け、機体のコクピットの紹介やレースの詳細についても語りました。
レースの勝敗は60秒で決する!?
やまだひさし：
日本人唯一のエアレースのパイロット、室屋義秀選手です！ 室屋さん、これが実際幕張で使われるレース機ですか。
室屋：
これはレース機とは別なんですけど、大体性能はほぼ同じ飛行機です。
やまだひさし：
当然ながらこれ一人乗りですよね。めちゃくちゃ狭いイメージですけれども。
室屋：
そうですね、狭いですね（笑）。本当にコクピットにパイロット一人が入るだけしかないですね。
やまだひさし：
この中に乗って、実際の大会というのはどのくらいのタイムなんでしょうか。3分くらいで終わっちゃう感じですか？
室屋：
60秒。1分くらいのレースですね。
やまだひさし：
その中で優勝が決まってしまうんですか。
室屋：
そうですね、とは言っても5〜6キロ飛びますから。
やまだひさし：
その中でいろんな技を繰り広げるんですね。
室屋：
そうですね。それでタイムを競い合うんです。ゲートを通過して、ペナルティーだとか……追加タイムになるんですけれども、結局一番早く飛んだ人の勝ちというゲームですね。
やまだひさし：
全部で世界8戦。その3戦目が今度いよいよ（日本で開催される）。
室屋：
そうですね。
やまだひさし：
しかもこの前アメリカのサンディエゴであった戦いでは……室屋さん、おめでとうございます！ チャンピオン！ 世界で1位です。でもこれ8戦あるんで、1回だけじゃ駄目なんですよね。総合優勝も関わってくるんですよね。
室屋：
そうですね。年間の総合ポイント制になってますので、F−1とかと似てますよね。
やまだひさし：
ひとつひとつの優勝も大事ですが、トータルの戦いにもなるということなんですよ。それを是非6月3、4日に皆に見てもらいたい、ということで今日は室屋さんにお越しいただいたわけです。実は去年の幕張で開催されたレースの結果は？
室屋：
なんと、初優勝。
やまだひさし：
出た〜！ つまりですね、千葉で一度優勝されている、となると僕らの勝手な期待も高まるんですけれども、もちろん室屋さんも狙ってるということでいいんですよね？
室屋：
そうですね。もちろん千葉での優勝も狙ってますし、2017年の年間の総合優勝が大目標なので、それに向かって前半の折り返しだなと。大事な大事な戦いになるので、力を出しきりたいと思います。
やまだひさし：
みなさんも是非応援してもらいたいんですが。ここは、福島にある格納庫というか……ここが室屋さんの練習の場だったんですか。 ここで1日大体どのくらいのトレーニングをするんですか？
室屋：
そうですね。天気のいい日であれば1日2回から、多くても3回のトレーニングになります。
やまだひさし：
風が強ければできないし、天気も悪ければという中で、常に自然とも戦うわけですよね。
室屋：
そうですね。まあ天気次第みたいなところはありますね。